“咱们又不是镇国侯府那等人家，说不站队就不站队。我们这种无权无势的，若是不站队，迟早被皇城里头的这些人吃的连骨头渣子都不剩。”

“那，我们就找个有权有势，又不站队的？”

“镇国侯府只一位嫡大姑娘，还与方淼订了亲。”理国公侧眸看向苏清瑜，“你去哪找人？”

“定远侯府的小侯爷……”

苏清瑜皱眉，良久后道：“没有别的法子吗？”他实在是不愿意将萝萝送进火坑。

“清瑜，这种事，你应当比我更明白。即使萝萝不回来，一旦她的身份暴露，只会比在理国公府内更危险。咱们护不住她，只能找个能护得住她的人来。自古成王败寇，皆是踏着尸身往上去的。”

苏清瑜沉默。

理国公叹息道：“当今陛下，四子五女。大皇子陆友裕，二十有八，出生卑微，乃宫女所生，生母虽被封淑媛，但身后无势。不过其自幼骠勇善战，屡建奇功，更难得的是性情宽厚、善抚士卒。”

“二皇子陆友贞，当今太子，生母为元贞张皇后，朝中势力颇足，只性情驽钝，若是让他继位，怕是会出现外戚霸权的局势。”

“你有这个心是好的，只是边域战事变幻莫测。就算是驰骋沙场数十年的老侯爷都莫可奈何，你一个只会些拳脚功夫的闲人，该如何建功立业？”

“父亲，有志者，事竟成。大战不仅靠武艺压阵，更靠脑子布阵。”

书房槅扇未关，有溯风席卷而进，豆灯忽灭未灭，隐晦暗生。

理国公道：“那萝萝怎么办？”

苏清瑜沉默片刻，“正是因为萝萝，我才会去参军。当今皇城，就连父亲都不能自保，我一个‘富贵闲人’，无权无势，该如何护住萝萝？”

“三皇子陆友文，原名康勤，并非陛下亲生，乃是养子。手段颇足，手中已收拢皇城四大家族。”

说到这里，理国公一顿。“至于这四皇子陆友孜，生来便有重瞳，自认帝王之命，虽与咱们有些姻亲，但如今下落不明，咱们这个时候可不能去触霉头。”

“父亲，大皇子与太子已娶妻，只剩下三皇子和四皇子尚未娶妻，萝萝嫁给哪个都不合适。”

“是啊。三皇子与四皇子皆非良配，咱们冒险下注，胜了，也不定就能荣华富贵，一步登天。而若是败了，便只能三尺白绫，一杯毒酒下肚，了结一生了。”这事关系重大，实难抉择。

“父亲，如果不站队……”苏清瑜犹豫道：“咱们谁都不帮的话，会如何？”

“……那就找一个能护得住萝萝的人。”

理国公上前，将苏清瑜从地上扶起。

“清瑜，你的心，为父明白。可这事是不能急于求成的。就如方淼，即便年少成名，官居内相，一人之下，万人之上。可这又如何呢？天子说舍弃就舍弃，说重用就重用，终归只是棋子罢了。”

“父亲的意思是……”

“皇城诡谲，朝堂动荡。皇上龙体欠安，一众皇子蠢蠢欲动。千帆竞渡，何能独善其身。萝萝既接了回来，咱们爷俩便是拼了命也要将人好好护住。”一掌拍上书桌，理国公道：“押注吧。”