在低壓電力系統(tǒng)中，高低壓抽出式開關(guān)柜包括電動機和其他有線設(shè)備，如電抗器等。這些器件不僅從線路上得到一些電流做功，還消耗了一些沒做的電感電流，使得線路上的電流需要額外增加。功率因數(shù)用于測量這部分不做功的電流。
電感電流為0時，功率因數(shù)等于1，當(dāng)電感電流比例逐漸增大時，功率因數(shù)逐漸減小。顯然，功率因數(shù)越低，線路上的額外負(fù)擔(dān)越大，發(fā)電機、電力變壓器和配電裝置上的額外負(fù)擔(dān)也越大。這不僅會降低線路和電力設(shè)備的利用率，還會增加線路上的功率損耗、電壓損耗和供電質(zhì)量。因此，應(yīng)提高功率因數(shù)。提高功率因數(shù)非常方便的方法就是并聯(lián)電容產(chǎn)生電容電流！抵消電感電流，將所謂的無功電流無用功降低到一定范圍。
無功電源和有功電源一樣，是保證電能質(zhì)量不可缺少的一部分。電力系統(tǒng)中應(yīng)保持無功功率平衡，否則會使系統(tǒng)電壓降低，設(shè)備損壞，功率因數(shù)下降。嚴(yán)重時會電壓崩潰，系統(tǒng)開裂，造成大面積停電。因此，解決電網(wǎng)無功容量不足的問題，加裝無功補償設(shè)備，提高網(wǎng)絡(luò)的功率因數(shù)，降低電網(wǎng)的電能損耗，安全可靠地運行，是極其重要的。
