在低壓電力系統中，高低壓抽出式開關柜包括電動機和其他有線設備，如電抗器等。這些器件不僅從線路上得到一些電流做功，還消耗了一些沒做的電感電流，使得線路上的電流需要額外增加。功率因數用于測量這部分不做功的電流。
電感電流為0時，功率因數等于1，當電感電流比例逐漸增大時，功率因數逐漸減小。顯然，功率因數越低，線路上的額外負擔越大，發電機、電力變壓器和配電裝置上的額外負擔也越大。這不僅會降低線路和電力設備的利用率，還會增加線路上的功率損耗、電壓損耗和供電質量。因此，應提高功率因數。提高功率因數非常方便的方法就是并聯電容產生電容電流！抵消電感電流，將所謂的無功電流無用功降低到一定范圍。
無功電源和有功電源一樣，是保證電能質量不可缺少的一部分。電力系統中應保持無功功率平衡，否則會使系統電壓降低，設備損壞，功率因數下降。嚴重時會電壓崩潰，系統開裂，造成大面積停電。因此，解決電網無功容量不足的問題，加裝無功補償設備，提高網絡的功率因數，降低電網的電能損耗，安全可靠地運行，是極其重要的。
